Цитостатики воздействуют на опухолевые клетки, т.к. они отличаются быстрым ростом и делением в отличие от здоровых. Но кроветворные стволовые клетки в организме человека также делятся быстро, поэтому химиотерапия оказывает разрушающее воздействие и на них. В качестве побочного эффекта у больного развивается панцитопения, при которой возникает дефицит всех элементов крови, к которым относятся и лейкоциты.